Le moteur algorithmique de TikTok, par définition mystérieux, se révèle être un véritable moteur de viralité des vidéos dans l’application. Cet ensemble mis en place en 2025 repose sur une combinaison complexe de machine learning, d’analyse comportementale et de signaux d’engagement permettant de maximiser le temps passé par les utilisateurs de l’application. Voici une tentative de description des rouages permettant à une vidéo d’être virale sur TikTok.

1. La page « Pour Toi »

L’algorithme de TikTok alimente la page « Pour Toi » (#ForYou), un flux personnalisé qui capte environ 90 % du temps de visionnage sur la plateforme. Lorsqu’une vidéo est publiée, elle est sélectionnée pour être diffusée à un petit échantillon d’utilisateurs, déterminés d’après leurs préférences, leur historique d’interactions (ce que l’on aime, que l’on commente, que l’on partage) et d’autres données contextuelles comme la géolocalisation et le moment de la connexion à l’application. Dans l’hypothèse où l’audience initiale donne un avis positif, la vidéo est peu à peu livrée à un public plus large, amplifiant ainsi son potentiel viral.

Les valeurs qui déterminent la viralité par l’algorithme de TikTok
Pour déterminer la valeur d’une vidéo, l’algorithme analyse plusieurs signaux :

• Le temps de visionnage : ce qui compte le plus est le temps de visionnage d’une vidéo. Une étude du Wall Street Journal révèle que les likes et les partages sont moins importants que la durée de visionnage qui va révéler l’intérêt qu’un utilisateur porte pour un contenu
• Les vidéos visionnées en intégralité, ou plusieurs fois, montrent que l’utilisateur a apprécié la vidéo pour l’algorithme
• Le degré d’engagement : les interactions (likes, commentaires, partages) sont déterminantes. Selon certaines sources, TikTok attribue des « points » aux interactions : 6 pour un partage, 4 pour un commentaire, 2 pour un like
• L’engagement fort en début de visionnage permet de faire grimper le « rating ratio » qui va déterminer si la vidéo passe à la tranche supérieure, notamment en direction d’un public plus large
• Détails sur la vidéo : hashtags, sons, légendes et mots-clés permettent à l’algorithme de classifier le contenu et de le relier aux utilisateurs concernés
• Comportement de l’utilisateur : L’algorithme scrute les actions effectuées par les utilisateurs (scroll, pause, clic sur « Pas intéressé ») pour affiner ses recommandations.

3. Les clés de la viralité

Pour maximiser ses chances de viraliser, certains procédés sont inéluctables :

1. L’accroche au début : les trois secondes de début sont déterminantes. Une vidéo doit accrocher grâce à un « hook » efficace (question, choc visuel, promesse claire) pour ne pas faire défaut dans les scrolls. Un exemple de phrase d’accroche serait « personne ne croyait cette astuce… », qui suscite la curiosité
2. Authenticité et contenu original : ce que veulent les utilisateurs, ce sont des vidéos brutes, authentiques. Les contenus trop polis, trop professionnels, intéressent moins ; il est nécessaire de développer un lien émotionnel avec les utilisateurs.
3. Tendances et timing : participer à des défis permet notamment d’augmenter le nombre de vues. Publier au bon moment, comme de 6 h à 10 h ou entre 19 h et 23 h, d’après Metricool
4. Régularité : publier souvent est un véritable marqueur auprès de l’algorithme et du public.

4. Les erreurs à éviter

De nombreux créateurs prennent des risques avec des contenus peu qualitatifs (éclairage raté, montage bâclé) qui vont être pénalisés. Sinon, reproduire bêtement les tendances sans apport personnel ne sera pas véritablement une valeur ajoutée sur TikTok. En outre, l’algorithme ne favorise pas les comptes qui ont un petit nombre d’abonnés : ce qui est viral ou non dépend du contenu, et non du nombre d’abonnés à la base.

Conclusion
L’algorithme de TikTok teste en temps réel qui va être viral ou non, plutôt sur l’engagement rapide que de longue haleine, qui capte les goûts des utilisateurs. Pour y parvenir, il faut capter l’attention du public dès les 3 premières secondes, s’aligner sur ses tendances sans renier sa personnalité et publier régulièrement. Mais l’algorithme, s’il est redoutable, n’est pas une science exacte : il faut faire preuve de créativité et de patience pour propulser une vidéo en contenu viral.